El Chile Takanotsume: La Garra del Halcón de la Cocina Japonesa
Entre las variedades autóctonas japonesas de chiles, destaca el ‘Takanotsume‘, cuyo nombre se traduce literalmente como “La garra del halcón”. Pertenece a la familia Capsicum Annum y tiene una longitud de 3 a 5 centimetros.
El chile Takanotsume es una joya de la gastronomía japonesa, apreciada tanto por su forma distintiva como por su intenso picor. Ya sea en su forma fresca o seca, este chile aporta un toque único y auténtico a cualquier plato en el que se utilice. Hoy en día es la única variedad pura que queda en Japón.
La planta del chile Takanotsume produce racimos de vainas que crecen verticalmente y maduran de un vibrante color verde a un rojo intenso.
Características y Cultivo
El chile Takanotsume no solo es visualmente llamativo, sino que también es muy versátil en su uso culinario. Las vainas del Takanotsume son delgadas y pequeñas, pero su intensidad no debe subestimarse.
En la escala de Scoville, registra entre 50,000 y 80,000 shu, colocándolo en un rango alto de picante, comparable al chile cayena.
Una de sus características más interesantes es la rápida pérdida de agua de sus frutos después de la cosecha.
Esto lo convierte en un excelente candidato para la deshidratación, ya que los frutos secos conservan gran parte de su sabor y picor, y pueden ser almacenados durante largos periodos sin perder su calidad.
Usos Culinarios
En la cocina japonesa, el Takanotsume se utiliza en una variedad de preparaciones. Es un ingrediente común en platos como el karē raisu (curry japonés), donde se añade para darle un toque de picor.
También se utiliza en la preparación de tsukemono (encurtidos japoneses), sopas, y platos de fideos como el ramen y udon.
Uno de sus usos más populares es en la elaboración de shichimi togarashi, una mezcla de especias japonesa que combina siete ingredientes, incluyendo semillas de sésamo, algas nori y cáscaras de mandarina, además del chile Takanotsume.
Flor de Pascua (Hahong Kocho) vs Takanotsume
Aunque el Takanotsume y la flor de Pascua, conocida en Japón como «Hahong Kocho«, comparten algunas similitudes en su apariencia y uso, es importante distinguir entre los dos. La flor de Pascua, o chile de árbol, es otra variedad de chile que se utiliza en la cocina japonesa y en otras culinarias del mundo.
Ambas variedades son apreciadas por su capacidad para ser deshidratadas y por su contribución al sabor picante en los platos.
